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    赵瀚问道：“这次是你带头的？”

    “是。”

    周瑞旭硬着头皮承认，其实只是因为他官大，被公推为名义上的首领。包括那天夜袭杀害农民，也是许多乡绅商量好了，然后逼着周瑞旭带头出兵。

    赵瀚质问：“那天晚上，你手头沾血了吗？”

    “沾了，也没沾。”周瑞旭回答。

    赵瀚呵斥：“说清楚！”

    周瑞旭说：“无辜百姓，我不忍杀之。但我手下的兵，杀了十多个百姓，也可算我本人杀的。”

    这他娘的怎么算？

    赵瀚说了只诛首恶，这个首恶却又没杀人。

    赵瀚又问那些举人：“谁手上沾了血？”

    其中一个举人走出，瞪着赵瀚说：“要杀要剐，悉听尊便，只求放过我的族人！”

    “锵！”

    赵瀚拔刀出鞘，一道刀光闪过，举人轰然倒下。

    众士绅惊骇不已，这可是举人啊，居然说杀就杀了。若是别的反贼，有一个举人投靠，杀再多百姓都无所谓。

    赵瀚冷笑道：“别看我暴起杀人，我这是在帮他，否则直接拉去公审，全家都没有好下场！谁还手上沾血的，全部站出来，别逼我一个个审问。若是被审出来的，全家拉回去万民公审，老百姓一人一口唾沫也淹死你们！”

    又有两个士绅站出来，还有一些躲在人群里瑟瑟发抖。

    “留你们全尸，不再追及家人，我赵某人说到做到。”赵瀚对这两人说。

    四个士兵很快上前，用绳索勒住二人脖子，当着无数人的面活活勒死。

    这下子，是真把士绅们吓坏了，甚至有人吓得当场失禁。

    “恶贼，你残暴无度，擅杀士绅，这辈子也别想得天下！”剩下那八个举人当中，有一个突然破口大骂。

    赵瀚笑道：“你叫什么名字？”

    那举人昂首挺胸道：“行不改名，坐不改姓，杨钟是也！”

    赵瀚问道：“你也杀人了？”

    杨钟回答：“没有，那晚我都没出城。”

    “哈哈哈哈！”

    赵瀚突然大笑起来，居然朝着杨钟作揖：“我就佩服有骨气的读书人，你随便骂我便是，只要不坏规矩就行。”说着，又对其他士绅宣布，“在我这里，不因言获罪，大家尽可畅所欲言。只有一点须记住，莫要造谣生事。”

    士绅们还没缓过神来，刚才连杀三人，实在是太刺激了。

    赵瀚只得走向杨钟，拉着此人的手说：“你是好样的，这么多士子，敢第一个站出来骂我。如此耿介，在朝也必为栋梁，可惜那崇祯皇帝不能用人。杨先生，可愿来我麾下做事？”

    杨钟整个人都傻住了，他激于义愤痛骂反贼，早就做好了杀身成仁的准备。

    谁知这反贼不怒反笑，还夸他是栋梁之才，甚至当场进行招揽。即便知道赵瀚在收买人心，可杨钟心里还是很爽，甚至生出了知遇之感，觉得赵瀚是个礼贤下士的豪杰。

    “好汉子，一句话，愿不愿跟我做事？”赵瀚问道。

    “我……我……”杨钟左右看看，想要当场答应，又实在抹不开面子，犹豫半天终于说，“晚生愿意。”

    刘同升一声叹息，不是因为杨钟从贼，而是感慨赵贼的可怕。
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