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    埃斯顿跟着来到了库柏面前，没有说话，只是神色黯然地摇了下头。

    库柏微微一怔，然后蹙起了眉头，沉思了片刻，手指安良堂堂口的方向，朗声道：“埃斯顿局长，暴徒于光天化日之下公然向民居投掷大量手雷，其意欲制造暴乱的动机已是证据确凿，我建议，立刻追查这伙暴徒的背后组织，并给予摧毁性打击，以维护我神圣的美利坚合众国法律，保护我们伟大的美利坚合众国的安全！”

    埃斯顿心领神会，回道：“已经查明，这伙暴徒来自于金山安良堂，他们收入低下，对我美利坚合众国早已是心存不满，不轨之为随时都有可能进一步爆发。”

    库柏站到了他的座驾的座位上，对着手下士兵鼓动道：“先生们，你们都看到了，这伙暴徒是多么的凶残。唐人街是金山的唐人街，是我们伟大的美利坚合众国的唐人街，如今却被他们这种暴徒所统治，黄皮肤的中华人不懂得民主自由，他们会容易地被这些暴徒所鼓惑，很有可能对金山，对伟大的美利坚合众国做出更大程度的危害，所以，我建议，我们必须斩草除根，对这伙暴徒的根源组织予以毁灭性的打击！请记住，先生们，你们今天的付出和牺牲，将会被载入史册！”

    士兵多年轻，年轻必气盛。这伙暴徒居然敢对他们还击，并打死打伤了他们十五六名战友，一个个早就是义愤填膺，而库柏的鼓动又是恰到好处，求战意愿不等库柏说完便已然爆棚。

    库柏见时机成熟，猛然挥手，嘶哑吼道：“进——攻！”

    从唐人街到安良堂堂口，也就是一两公里的距离。

    车队呼啸而来，仅仅用了三四分钟。

    安良堂的堂口之中异常安静，偌大的院落见不到一个人影，楼道口向外伸出的遮阳台下，端坐着一身着深青色长袍脚穿黑色布鞋的中年男子，那男子身后，则立着一位面貌姣好气质脱俗的洋人女性。

    面对数十条制式步枪，那男子淡然一笑，道：“埃斯顿，站在你身旁的应该就是库柏上校吧。你们做的很不错，我确实没想到你们居然留了后手，而且，我必须承认，你们寻找到的这个借口的确可以蒙蔽了大多数人。埃斯顿，库柏，现在你们可以欢呼胜利了，只要一个简单的命令，你们的手下便可以将我曹滨打成一只蜂窝。”

    库柏拔出了配枪，走上前来，指向了曹滨，喝道：“你以为我不敢开枪吗？”

    曹滨身后的那位洋人女性冷笑道：“我是金山邮报的记者，海伦鲍威尔，库柏上校，我保证，只要你的枪声一响，明天就能登上金山各大报纸的头版头条。另外，你也用不着暗自琢磨能不能制造一场意外将我灭口，现在的安良堂的堂口，除了你们的人，就剩下了我和汤姆，只要我死了，凶手一定是你们。还有，我必须提醒你一句，在你领兵冲进来的时候，我的同事已经拍下了足够多的照片，当然，如果你感到心虚的话，完全可以派出你的士兵去把他抓回来。”

    海伦鲍威尔的大名对库柏及埃斯顿来说可谓是如雷贯耳，之前或许没怎么注意到这位金山的著名记者，但二十多天前的那一篇关于一千八百吨鸦片的报道以及对全体市民的号召的文章，却令库柏及埃斯顿等人是又心疼又愤怒。不过，库柏和埃斯顿等人却没想着把怒火发泄到海伦鲍威尔的身上，他们认为，海伦鲍威尔做为记者，这种行为实属正常，恶人乃是找她爆料的安良堂汤姆，所有的账也应该算到汤姆的头上。

    有了这种思想，库柏也好，埃斯顿也罢，包括斯坦德，都忽略了海伦鲍威尔这名记者，甚至连暗中调查一番都懒得去做，到头来，只是知道其名，却不认识真人。

    当然，这也是他们三人有些托大的表现，更是一种缺乏江湖争斗经验的结果。

    海伦冷笑说完了话，从口袋中掏出了记者证，向库柏丢了过去。

    是丢，而不是递。

    库柏下意识地去抓空中飞来的那本记者证，可水平不够，抓了把空气，并眼睁睁看着那记者证跌落在自己的脚下。

    库柏迟疑了一下，但还是弯下腰来，捡起了那本记者证。

    记者证当然是如假包换。

    库柏极为礼貌地走上前，将记者证交还给了海伦，并解释道：“我们接到情报，说唐人街有一伙暴徒意欲制造暴乱。海伦记者，想必你刚才也听到了，那两轮震耳欲聋的爆炸，便是那伙暴徒所为。我们虽然镇压了那伙暴徒，但那批暴徒的幕后指使却仍旧逍遥法外，我们有充足的证据证明那伙暴徒便属于金山安良堂这个组织，最终的幕后指使便是你我面前的这位汤姆曹先生。”

    海伦面若冰霜，冷冷道：“既然如此，为什么不让汤姆曹接受法律的审判呢？库柏，你是心虚，不敢在法庭上面对律师的质问，对吗？”

    库柏大笑道：“我为何不敢？我有什么好惧怕的？我只是协助警察局的行动而已，平息驻军当地的暴乱，是符合军队条例的，海伦记者。”

    海伦冷哼道：“既然只是协助，那么请问，你为什么要反客为主呢？不是应该由警察局的埃斯顿局长做主要负责人吗？”

    库柏哑口无言。

    海伦鲍威尔的意外出现，彻底打乱了库柏的计划。若没有这位名记者的掺和，库柏早就一枪打爆了曹滨的脑袋，然后再扔出几枚手雷，制造出曹滨负隅顽抗的假象。死无对证，即便同安良堂余孽对簿公堂，他库柏也是稳稳地占据上风。

    但，意外却偏偏发生了。

    言语交锋间，库柏的脑子转了成百上千圈，却也没能想出万全之策。记者乃是无冕之王，将其暗杀了都会引发了轩然大波，更何况眼下处在了面对面的交锋中，而身后，还有着上百名思想单纯难以封口的士兵，若是不顾一切地灭了她的口，恐怕用不着走上法庭，单是市民们的愤怒的口水，便可以将他们活活淹死。

    “收起你的枪，退到埃斯顿局长的身后吧。”海伦的口吻中充斥着不屑的意味：“库柏上校，你多迟疑一秒钟，市民们对你的怀疑就会增加一分，在法庭上，陪审团是不可能不考虑民意的。”

    库柏愣了几秒钟，终于向后退了一步。

    第一步迈开，后面的步伐也就顺理成章了。

    库柏退下之后，埃斯顿被迫上前。“海伦记者，请不要误会，库柏团长确实是受我要求前来支援警察局行动的。在行动中，我的部下两死七伤，损失惨重，库柏团长只是担心我心情悲愤，情绪失控，这才替代了我。”埃斯顿哪里有什么悲愤心情，此刻，他有的只是在距离成功仅有一步之遥时却戛然而止的巨大失落。

    海伦冷冷道：“你用不着向我解释什么，埃斯顿局长，这不是一场人物专访，我只会记录事件的客观过程。”

    “我们不担心你的客观记录，我们会按照章程来执行法律赋予我们的职责。”埃斯顿苦涩一笑，转而向曹滨做了个请的手势，道：“汤姆，实在抱歉，这是我的职责，请你理解。”

    曹滨缓缓起身。

    埃斯顿招呼了两名部下，搜过了曹滨的身，并铐住了曹滨的双手。

    埃斯顿挥了挥手，让部下将曹滨押走，又对海伦道：“按照规定，我必须对安良堂的堂口展开彻底的搜查。”

    海伦冷冷应对道：“没有人拦着你，但我必须提醒你，埃斯顿局长，我会对此案进行连续报道，直到法庭做出最终审判，在此过程中，我不希望看到汤姆在警局中发生任何意外。”

    人若是过于平庸，必将被人鄙视。

    反之，人若是过于优秀，必将招人嫉妒。

    在金山邮报社中，海伦便属于那种招人嫉妒的人。

    自暴风雪来临的前一天，到曹滨身陷囹圄的这一天，海伦不打招呼离开报社已经有足足十三天。这对那些个嫉妒海伦的人来说，绝对是一个不可多得的机会，他们早已经在三天前就联合起来向报社主编施加了压力，要求报社主编决不能因为海伦一个人而改变报社的规章制度。主编自然舍不得放弃像海伦这样优秀的记者，但终究没能扛得住这份压力，于昨日上午签发了对海伦鲍威尔实施除名的决定。

    “海伦，这些天你都去了哪里？你为什么连声招呼都不打呢？你哪怕是打个电话过来说一声，我也能找到借口啊！”面对海伦的登门造访，报社主编既惊愕又痛惜。

    海伦微笑道：“主编先生，实在抱歉，那天，我在采访的途中遭遇了暴风雪，我差点就死在了那场暴风雪中，是当地的人们将我救了下来，那儿的通讯并不发达，我的身体又一直未能恢复，因而无法和您取得联系。”

    主编显露出希望神色，道：“如果你能找来两名以上的证人，海伦，我可以帮你申诉，恢复你在报社的工作。你知道，你是一名优秀的记者，金山邮报失去你将会是一项巨大的损失。”

    海伦道：“主编先生，我来找你并非是为了这个目的。当然，能重新回到报社来工作，当然是一个令人高兴的事情，但我的身体还没有完全恢复，我不知道我还能不能适应记者的工作，但我向你保证，除了金山邮报之外，我不会再供职于其他报媒。”

    这可能才是主编最为担心的事情，得到了海伦的承诺，主编的脸色明显温柔了许多。“海伦，那你来找我是为了什么呢？”主编亲自起身，为海伦倒了杯水回来，接道：“是生活上出现了困难吗？”

    海伦接过了水杯，摇了摇头，道：“不，主编先生，我生活上并没有困难。我来找你，是为了一则新闻。”

    主编不免有些惊疑，道：“新闻？海伦，你又掌握了什么新闻线索呢？”

    海伦喝了口水，应道：“今天清晨时分，唐人街发生了一起爆炸案……”

    主编打断了海伦，道：“是的，警察局正在召开新闻发布会，我们也受到了邀请，简妮和海斯伍德二人应该已经抵达了新闻发布会的现场。”

    海伦猛然一怔，手中的水杯晃荡了一下，洒出了一些水来，主编很体贴地递过来一块手帕，海伦擦净了身上的水渍，苦涩笑道：“主编先生，警察局的新闻发布会只是一面之词，而我，却掌握了事件的真相。”

    主编耸了下肩，道：“海伦，你是知道的，如果发生在唐人街的这起案件被定性为暴乱的话，那么，任何一家报媒只能发表官方的声明，除非，你掌握了足够的证据来证明它并非是一场暴乱。”

    对海伦来说，显然无法收集到有力的证据。唐人街的现场早已经被库柏及埃斯顿的部下打扫干净，那名杀手的尸体也不知道被扔到了哪里，有的只是现场的一片狼藉，和安良堂弟兄扔出去的手雷爆炸后的残片。还能找到哪些有利于汤姆的证据呢？海伦不是没想过这个问题，而是她根本想不出答案。

    真相就掌握在自己的手中，但海伦却拿不出任何证据来证明她所掌握的真相便是真正的真相，而库柏、埃斯顿却可以堂而皇之的将自己和鸦片案割裂开，就事论事，一口咬定发生在唐人街的爆炸就是汤姆指使的暴乱行为。

    这起案件若只是一场普通的江湖争斗，那么，海伦尚有希望能说服主编，可埃斯顿却先发制人，将这起案件定性为暴乱并以此为名召开了新闻发布会，那么，但凡参加了这场新闻发布会的报媒，按照规定，便只能发布官方声明，除非有着足够的证据来推翻暴乱的定性。

    海伦之恨自己比埃斯顿慢了一步。
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