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    一名骑兵凑到了许绍跟前，低声道：“将军，这伙马贼好像不是一般的马贼啊。”

    “哦？”许绍心头一沉，问道，“说说你的看法。”

    那骑兵道：“前几年钱庄还没开起来时，关中商人前往漠北收购皮货牲畜都需要携带大量的金钱，为了安全经常会雇用军队保护车队，小人也曾参加过几护商之旅，也与漠北的马贼有过几次交手。”

    “因为大队马贼目标太大，很容易招来左、中、右三部万户的骑兵队的追剿！所以活动在漠北一带的马贼人数一般不会超过三百人，而这伙马贼却足足有七八百人，规模很大啊，按理说这样的大队马贼早就该被三部万户的骑兵队剿灭了。”

    “嗯。”许绍点了点头，沉声道，“让你这么一说，本将军也发现了一些破绽，这伙马贼好像经过训练，只不过训练得非常粗糙，连冲锋队形都保持不好！但这足以证明他们不是一般的马贼，看现在的情形，他们应该是在等援军！”

    那骑兵吓声道：“也就是说还有大队马贼正往这边赶来？”

    “应该是这样！”许绍沉声道，“大夫人及公子的安全事关重大，绝不容有所闪失！你现在立即率领三十名弟兄脱离大队赶往左部万户老营报信，请求周仓将军速谴大军来救，记住，十万火急啊！”

    “遵命！”

    那骑兵铿然抱拳，点起三十骑兵脱离了大队迅速消失在雪原上，几乎是这三十铁骑刚刚脱离大队的同时，远远缀在车队后面的马贼队里也分出了百余里，衔尾疾追而去，许绍便越发断定这伙马贼大有来头。

    ……

    稽落山下，左部万户老营。

    中军大帐里人头攒动，周仓正召集麾下三十余部千户议事。

    由于马屠夫对漠北三部万户不遗余力的支持，以及漠北与关中往来贸易带来的好处，汉人在漠北的势力正在急速膨胀，再加上不断有功勋老兵从关中、凉州发往漠北，周仓、管起、裴元绍治下三部万户的势力正以惊人的速度迅张。

    到了汉献帝建安八年（195年）年底，单是周仓麾下的左部万户便已经拥有三十六部千户，五百余部百户，将近三万骑兵，其中汉人骑兵便占了七成，剩下的大多是从河套、凉州迁移过来的羌人、月氏人和乌桓人。

    周仓霍然高举右手，帐中吵杂的议论声顿时嘎然而止。

    周仓环顾众千户一眼，沉声道：“现在基本可以肯定，这伙马贼是从幽州流窜过来的，这肯定是袁绍那匹夫授意田豫干的！现在已经有十七支商队遭到洗劫，三十八个部落受到骄扰，我部合计损失了一万多牲畜和千余人口，这笔血债一定要讨回来。”

    “报~~”周仓话音方落，忽有小校匆匆奔入大帐，疾声道，“大夫人及公子在老营以南两百里处遇到马贼袭击，情势危急，请将军速谴大军往援！”

    “啊！？”周仓倒吸一口冷气，厉声喝道，“左右铁卫听令！”

    “末将在！”

    轰然应诺声中，两条大汉踏前一步，昂然立于周仓面前。

    周仓大手一挥，厉声喝道：“速率三千卫队救驾！”

    “遵命！”

    “遵命！”

    左右铁卫铿然抱拳，领命而去。

    ……

    左部万户老营往南两百里，许绍的三百铁骑已经被完全包围！

    当车队经过一处土山时，茫茫雪原上突然出现了大队马贼，许绍大略目测了一下顿时倒吸一口冷气，这伙马贼至少有两千余骑！显然，这伙马贼已经发现许绍三百铁骑护卫的马车中肯定有重要人物，所以召来了同伴，不惜一切代价进行围歼。

    许绍毕竟身经百战，当机立断将车队带到了土山上，土山三面陡峭只有正北面平缓利于骑兵突击，许绍便将剩下的将近三百骑兵全部摆在了正面，分为前后三队列阵，这是一个攻守兼备的列阵，虽然兵力处于绝对劣势，但许绍并不打算一味死守。

    这家伙是八百流寇的老兵了，马屠夫崇尚进攻的风格早已经随着不灭的铁血军魂融入了他的血液里。

    许绍跨马扬刀，傲然屹立在第一队的最前面，风吹着许绍脑后的幞巾，猎猎作响，就像雄狮脑后的鬃毛，随风波浪般飘荡。

    ……

    当刘妍、马征母子在大漠上遇险的时候，凉军在南阳却一路高歌猛进！

    马超的两千骑兵及时追上并且截住了金尚、刘晔率领的三千南阳兵，半天后，陈到、高顺率领的南阳军、凉军也先后赶到，将金尚的三千寿春旧部团团围住，金尚至此才发现自己已经被曹艹无情地抛弃了，遂即放弃了抵抗率军投降。

    曹艹的谋士刘晔半路脱逃，不知所向。

    汉献帝建安八年（195年）年底，马屠夫经过将近半年的征战，终于击退了曹军，成功占据宛城，重新夺回了对曹艹集团的战略优势，在可以预见的将来，一旦马屠夫稳定了北方局势，与袁绍达成某种默契，曹艹治下的兖、豫二州将不得不重新面对凉军铁骑无休无止的袭扰。

    唯一令马屠夫感到不爽的是，整个南阳郡已经被一分为二，南部的新野诸县已经被荆州军占领，马屠夫虽然有心夺回南部诸县，却苦于并州战事一触即发，凉军的战略重心势必也要跟着向并州倾斜，南阳这边就只能采取战略防御了。

    ……

    汉献帝建安九年（196年）正月，马跃以陈到为南阳太守，率领两千南阳旧部以及招降过来的三千寿春旧部，共五千大军镇守宛城！

    此举虽然遭到了一些凉军旧部的反对，马屠夫却选择了无条件地信任陈到！马屠夫的用人宗旨始终信奉一条，疑人不用，用人不疑！马屠夫认为陈到是个重情重义之人，这样的人既然做出了决定，便不会轻易改弦易辙。

    同月，马跃以从弟马超为先锋，尽起大军强行经过曹军控制的洛阳京畿一带北上，由甘宁水军接应北渡黄河进入河东郡，正式介入并州之战。

    （未完待续）


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