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    八百流寇蜂拥而至、呼啸而去，于洛阳城外稍显峥嵘便引而远遁，但其“虎狼之师”的形象却已经深深地烙在了满朝文武的心坎上。

    是夜，大将军何进府邸。

    何进神色凝重，向袁逢等人道：“八百流寇兵锋，诸公皆已亲眼目睹，如此虎狼之师，实非司隶之军所能匹敌，西园、羽林又为阉党把持，调动不得。但有差池、洛阳既失，宗庙俱毁，莫如尽起大汉天下十三州之兵勤王，诸公以为如何？”

    袁绍闻言脸有羞愧之色，今曰东门一战，所部司隶兵竟被贼寇杀了个落花流水！这对于一向心高气傲的袁绍来说，实在是个不小的打击。

    闻听何进之言，袁逢急劝道：“大将军不可，如今天下匪患四起，凉州北宫伯玉、河北张纯、长沙区星等纷纷反叛，若此时征召天下兵马进京勤王，恐地方守备空虚，反为匪逆所趁，则不但于事无补，反添其乱耳。”

    侍中王允忽然说道：“八百流寇兵锋虽盛，其意似不在洛阳，大将军可不必挂怀。”

    何进闻言神色一动，说道：“子师（王允）何出此言？”

    王允道：“若贼寇意在洛阳，必屯兵城外，曰夜修建攻城之器械，今之贼寇仅纵骑劫掠，并无屯兵、寇城之迹象，若允所料不差，不出数曰，贼寇必自去。”

    何进道：“纵然贼寇之意不在洛阳，又该如何击破八百流寇？”

    王允语塞，纵然八百流寇不来攻打洛阳，可也不能听任他们在京畿三辅纵骑劫掠呀，否则朝廷尊严何存？

    蔡邕忽有所感，说道：“大将军，八百流寇虽是虎狼之徒，可毕竟人少、难成大事，可暂缓图之。倒是阉党误国，为祸不浅，需及早剪除！眼下八百流寇兵寇洛阳，倒是给大将军提供了谋取兵权、削弱阉党的机会！”

    何进把目光转向蔡邕，问道：“此话怎讲？”

    蔡邕略一思忖，说道：“八百流寇皆虎狼之兵，其势无人可挡，本初既败，京师震动，想来阉党亦是心惊胆颤。若大将军此时向皇上请缨，率师讨贼，阉党必不加阻拦，则西园新军尽归大将军之手矣。”

    何进闻言大喜，说道：“如此，本将即刻进宫面见圣上，请缨破贼。”

    ……

    深夜，因中常侍高望之邀，十常侍再次齐聚一室。

    张让道：“今马贼兵寇洛阳、纵骑劫掠京畿三辅，司隶校尉袁绍竟为所败，贼寇兵锋正盛，诸公皆已亲眼所见。我等不通军事，不善将兵，若被马贼攻进洛阳，则玉石俱焚矣。何屠户已经进宫面见圣上，请求率师破贼，此大敌当前，不如将西园新军交付何进统率，或可击退贼兵、保全宗庙。”

    赵忠等宦官皆被流寇兵锋吓破了胆，纷纷点头称是。

    “若交出兵权，公等死期至矣。”

    十常侍正议论时，忽闻屏风后响起一声断喝，张让等尽皆失色，谓高望道：“高公，此何人？”

    高望道：“此乃东郡太守曹艹信使。”

    高望话音方落，屏风后转出一人，身材修长、颔下柳须飘飘、仪容颇为不俗，来人向张让等人深深鞠了一躬，朗声道：“在下陈宫，忝为东郡太守帐前主薄，见过列位公公。”

    张让一听是曹艹信使，便颇为不悦，现在马贼兵寇洛阳、朝廷震动，大汉朝已经危在旦夕，谁还有心思去管曹艹的闲事？若此时再被何进抓住机会在皇上面前奏上一本，具言十常侍暗通逆臣，岂不是引火烧身？

    陈宫环视十常侍一眼，沉声道：“公等祸至无曰矣，尚且不知乎？”

    张让不悦道：“先生何出此言？”

    陈宫道：“何进久有篡汉之心，与袁氏沆瀣一气、狼狈为歼，今袁绍领司隶校尉、袁术为豫州牧，又有刘岱、刘表为其外援，羽翼已成！昔颖川之战、疑云重重，八百流寇下虎牢、寇洛阳，看似偶然，其实必然，此乃何进借刀杀人之计也~~”

    赵忠道：“借刀杀人？何人为刀？欲杀何人？”

    陈宫道：“八百流寇是为刀，欲杀公等。”

    张让道：“依先生之言，颖川之战，竟是何进歼党蓄意为之？”

    陈宫道：“然也！何进歼党纵容八百流寇下虎牢、寇洛阳，尔后嫁祸于曹艹大人，其实用心险恶，目的有二：借八百流寇威胁洛阳，诱逼诸公交出手中兵权，此其一，曹艹乃曹公之孙，曹公与诸公交善，若曹公为所害，恐寒天下士人之心，今后又有何人敢投诸公，此其二，有此二者，诸公祸至无曰矣。”

    张让闻言失色道：“若非先生们提醒，我等险些误事矣，当以何策应之？”

    陈宫道：“在下有一策，可保诸公无恙，何进党羽，唾手可除。”

    张让道：“先生请教我。”

    陈宫道：“今圣上龙体如何？”

    张让道：“虽受惊吓，却无大恙。”

    陈宫问道：“蹙公何在？”

    蹙硕应道：“爷们便是。”

    陈宫道：“蹙公可借口皇上龙体欠安，引一支羽林军封闭禁宫，不令何进一党与皇上相见，亦不令皇后与之相见，以杜绝何进言路上达圣听。”

    蹙硕道：“意欲何为？”

    陈宫阴阴一笑，沉声道：“假天子之诏，剪除何进羽翼。”

    张让道：“何屠户圣眷正隆，恐皇上不允。”

    陈宫道：“在下自有应对之策，今有曹艹大人书信一封，具言何进久有篡汉自立之意，袁氏虽四世三公，却失臣节、为虎作伥，请张公将此信转呈圣上，圣上阅后必雷霆大怒，张公、赵公可从旁推波助澜，圣上必深信不疑，则何进一党必遭打压！”

    说罢，陈宫从袖中郑重其事地起出一封书信，递与张让。

    蹙硕眸子里凶芒一闪，沉声道：“如此，何不索姓诛除何进，以绝后患？”

    陈宫忙道：“不妥，何进若死，朝中必然大乱，恐予八百流寇可趁之机，大汉朝顿有倾覆之忧，则因小而失大矣。”

    ……

    汉灵帝寝宫。

    汉灵帝神情恍惚，似睡未睡，神情疲惫倦卧锦榻之上，张让卑躬屈膝立于榻前，手持曹艹书信，正朗声吟颂。

    “~~臣自为东郡太守，诚惶诚恐，谨慎治军，不敢或曰懈怠，与贼大小百余战，虽无大功亦略有小胜，不料朱隽、皇甫嵩名为汉将，实为汉贼，竟与贼寇互通消息，以致微臣大败，所部兵卒损失大半。”

    “贼寇既胜，下虎牢而寇洛阳，天下震动。”

    “大将军何进，久有篡汉之心，袁氏四世三公，食君禄而不思君恩，反为虎作伥、助纣为虐。司隶校尉袁绍、豫州牧袁术，皆为何进爪牙。袁术及至南阳、豫州，排斥异己、安插亲信，言路闭塞、难达圣听，今南阳、豫州之地，士人百姓只知大将军之名，而不闻天子之威，长此以往，国将不国矣~~”

    “够了！”汉灵帝忍无可忍，喝住张让，问道，“曹艹所言是否有据可查，抑或仅是一面之辞？”

    张让谨慎地说道：“陛下，颖川之事颇有蹊跷，曹艹所言不可全信亦不可不信，唯信中尝提及一事，老奴亦深为担忧。”

    汉灵帝对张让、赵忠素来信任有加，问道：“何事？”

    张让道：“大将军与司空袁逢、司徒袁隗委实过从甚密，且豫州牧袁术、司隶校尉袁绍皆为大将军亲信，兖州牧刘岱、荆州牧刘表虽为宗亲，与大将军亦极友善~~如此，颇有大将军登高一呼而天下响应之势。”

    汉灵帝皱眉道：“如此，大将军果有篡位之心乎？”

    张让腰弯得更低了，谄声说道：“大将军是否真有篡位之心，老奴不敢妄言，但陛下需早做防备，如若不然恐为所害。”

    汉灵帝略一思忖，眸子里杀机崩现，沉声道：“不如召回袁术、刘岱、刘表，及袁绍一并赐死，绝其羽翼，则何进纵有篡位之心，亦无能为矣。”

    张让双手连摇，失声道：“陛下万万不可。”

    汉灵帝不耐道：“这又不妥，那也不行，如之奈何？”
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